Театр при Александре I
В начале правления Александра I русская труппа выступала на сцене Малого деревянного театра, пока Большой Каменный театр находился на реконструкции. Вскоре последовали изменения в организации театрального дела – в 1803 году был утвержден новый штат Русской труппы (РГИА. Ф. 497. Оп. 17. Д. 81. Л. 19 об.).
Начало XIX века стало временем расцвета русского актерского искусства. Одной из главных звезд сцены была Екатерина Семенова. Особый интерес вызывало ее творческое соперничество с французской актрисой мадемуазель Жорж, гастролировавшей в России в 1808-1812 годах. Актрисы исполняли одни и те же роли, что позволяло зрителям сравнивать их игру. Жорж выступала на французском языке, а Семенова – на русском, в переводах Николая Гнедича. Превосходство русской актрисы признавали многие современники, в том числе сама Жорж.
Отечественная война 1812 года стала тяжелым испытанием. При приближении армии Наполеона к Москве драматическая труппа была вынуждена покинуть город. Согласно рапорту управляющего Императорским Московским театром А. Н. Майкова, в ночь на 31 августа он получил предписание главнокомандующего графа Ф.В. Ростопчина об эвакуации в безопасное место.
Майков запросил подводы для перевозки театрального имущества, однако получил всего лишь 19. Удалось вывезти денежные средства, книгу приходов и расходов, часть конторских бумаг, ценные предметы театрального гардероба и другое имущество. Актеры и музыканты отправились в путь на подводах и пешком. Сам Майков с обозом прибыл во Владимир, откуда намеревался направиться в Кострому, а в случае дальнейшей опасности – в Вологду.
В Петербурге патриотический подъем периода наполеоновских войн способствовал росту интереса к отечественному театру. Особую популярность получили трагедии Владимира Озерова. По воспоминаниям Ф.В. Булгарина, в середине 1810-х годов в театральный партер стали приходить молодые люди из знатных семей и гвардейские офицеры.
В последующие годы Малый деревянный театр оставался одной из главных площадок для выступлений казенных трупп – Большой Каменный театр восстанавливали после пожара, и работы продолжались до 1817 года. На русской сцене шли трагедии, комедии, сентиментальные драмы и оперы. На формирование репертуара влияли, в частности, драматурги А.А. Шаховской, П.А. Катенин и Н.И. Гнедич.
Театральная жизнь первой четверти XIX века во многом строилась вокруг актера: пьесы нередко создавались для бенефисов артистов. Помимо Екатерины Семеновой, о которой мы рассказали выше, в этот период особенно выделялись Александр Яковлев и Василий Каратыгин. Их творчество и растущий интерес публики к отечественным постановкам сыграли важную роль в развитии русского театра в эпоху Александра I.
