Этот день в истории России 20 мая
1916 110 лет со дня рождения Алексея Маресьева
Прототип героя книги Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке» Алексея Мересьева, военный летчик-истребитель, Герой Советского Союза Алексей Петрович Маресьев родился 20 мая 1916 года в городе Камышин Волгоградской области. В три года остался без отца. После окончания средней школы поступил в фабрично-заводское училище, где получил специальность слесаря. С 1934 года по направлению Камышинского райкома комсомола работал лесорубом на строительстве Комсомольска-на-Амуре. На срочную военную службу призван в октябре 1937 года и направлен на Сахалин в качестве авиамоториста. Вскоре Маресьев оказался в составе 79-го авиационного полка в селе Кировском. С августа 1941 года Маресьев участвует в боях Великой Отечественной войны. Свой первый боевой вылет совершил 23 августа 1941 года на Южном фронте в районе Кривого Рога. Боевой счет летчик открыл в начале 1942 года, сбив Ju52. К апрелю 1942 года на счету Маресьева уже четыре сбитых фашистских самолета. 4 апреля 1942 года во время вылета по прикрытию бомбардировщиков в бою с немецкими истребителями самолет Як-1 Маресьева оказался подбит. Летчик пытался совершить вынужденную посадку в лесу, заприметив там подходящее озеро. Однако его самолет зацепился шасси за верхушки сосен и перевернулся. Летчик получил достаточно тяжелые ранения, но остался жив. На протяжении 18 суток повредивший ступни ног летчик сначала на покалеченных ногах, а затем и ползком пробирался к линии фронта. Съев по пути бортовой паек питался тем, что удавалось найти в лесу: корой деревьев, ягодами, шишками. Оказавшийся посреди бескрайнего и глухого леса, с поврежденными ногами летчик просто не знал, куда ему следует идти, а точнее, ползти. Как остался в итоге жив, неизвестно никому. Алексей Петрович не любил вспоминать эту историю. По его словам, им двигало в тот момент неукротимое желание жить. Еле живого летчика обнаружили мальчишки из деревни Плав Валдайского района. Несколько дней колхозники ухаживали за Маресьевым. Необходимая медицинская помощь в селе отсутствовала. В первых числах мая Алексея отправили самолетом в Москву, в госпиталь, где врачи вынуждены были ампутировать герою обе ноги в области голени, чтобы спасти жизнь. Однако летчик решил не сдаваться. Когда ему сделали протезы, долго и упорно тренировался и добился разрешения вернуться в строй. Заново учился летать в запасной авиационной бригаде города Иваново. В июне 1943 года Маресьев вернулся в строй. Воевал на Курской дуге, где во время боев сбил еще три самолета противника. 24 августа 1943 года гвардии старшему лейтенанту Алексею Петровичу Маресьеву было присвоено звание Героя Советского Союза. Позже герой воевал в Прибалтике. Всего совершил 86 боевых вылетов, сбил 11 самолетов противника: 4 до ранения и 7 уже с ампутированными ногами. В июне 1944 года в звании майора Маресьев назначен инспектором-летчиком Управления ВВС высших учебных заведений. В июле 1946 года майор Алексей Петрович Маресьев уволен в отставку. До 1953 года работал в 1-й Московской специальной школе Военно-Воздушных Сил. Далее окончил Высшую партийную школу и аспирантуру при Академии наук, где защитив диссертацию, стал кандидатом исторических наук. Работал секретарем Комитета ветеранов войны и первым заместителем председателя. Герой Советского Союза Алексей Петрович Маресьев умер 18 мая 2001 года от инфаркта. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
