Этот день в истории России 26 февраля
1886 140 лет назад в России начато промышленное получение ртути
В XIX веке ртуть стала важнейшим промышленным материалом: ее использовали для добычи золота и серебра (амальгамация), золочения, изготовления зеркал, барометров и даже для производства фетровых шляп. До этого дня ртуть в Российской империи добывалась лишь на Урале и не в промышленных масштабах. Поэтому для производственных нужд ее ввозили из Испании и Австрии. На тот период это были мировые центры добычи ртути. Российская ртутная промышленность началась с открытия месторождения ртутной руды (киновари) в Донбассе. В 1879 году горный инженер Аркадий Васильевич Миненков (1849–1910) неподалеку от Горловки Екатеринославской губернии на станции Никитовка (сегодня это район Горловки, ДНР), ожидая поезд на Харьков, решил пройтись по пристанционному поселку и случайно обратил внимание на каменные заборы возле домов, сложенные из песчаника с красноватыми вкраплениями. Опознав в них киноварь, Миненков расспросил местных жителей и выяснил, где находятся каменоломни. Это были древние шахты глубиной 12-20 метров, как оказалось – просто «набитые киноварью и ртутной рудой». Первая попытка организовать разработку месторождения провалилась из-за нехватки средств. Но в 1883 году Миненков встретил ученого и предпринимателя Александра Андреевича Ауэрбаха (1849–1910). Вместе они создали «Товарищество ртутного производства Александр Ауэрбах и Ко». 3 марта 1885 года был заключен арендный договор с обществом никитовских крестьян на право разработки на их землях ртутных руд. Для изучения опыта добычи ртути Ауэрбах с Миненковым ездили в Австрию и Испанию. По приезду из-за границы решили строить в Никитовке рудник, завод «по возгонке ртути» и жилой поселок. Весь производственный комплекс назывался именем жены Ауэрбаха — «Софиевский», в него, кроме завода, входили шахты по добыче руды «София», «Чегарники», «Железнянка», позднее также угольные шахты. 26 февраля 1886 года был произведен обжиг руд и получена первая в России промышленная ртуть. В следующем году завод выдал 4 тысячи пудов, в последнюю четверть XIX века производство увеличилось почти в 10 раз. Никитовский завод в Горловке не только обеспечил империю ртутью, но и стал ее экспортировать — в середине 90-х годов ХIХ в. никитовская ртуть стала вытеснять с международного рынка австрийскую и испанскую. В мае 1896 года товарищество преобразовали в акционерное общество «Ртутное дело А. Ауэрбаха и К0». Лондонский банк Ротшильда, владевший крупнейшим в мире ртутным рудником в Испании, предложил Ауэрбаху продать предприятие. Однако на общем собрании АО банку решили отказать. Однако дальнейшему развитию предприятия помешал экономический кризис в России 1900-1902 гг. Резко упал спрос на уголь и металл, что привело к значительному снижению цен и сокращению производства. Отрицательно сказалась на деятельности общества и русско-японская война 1904-1905 гг. Ртутный рудник после 1908 года из-за отсутствия средств был поставлен на консервацию, а шахты затоплены. В 1912 г. в Российской империи начался экономический подъем. Акционерное общество, кроме эксплуатации угольных копей, начало новую разведку ртутных руд и было принято решение о строительстве нового предприятия. Однако строительство прервала Первая мировая война. С октябрьскими событиями 1917 г. общество «Ртутное и угольное дело А. Ауэрбаха и К0» прекратило деятельность, а 23 января 1918 г. предприятие было национализировано. При Украине Никитовский ртутный комбинат был объявлен банкротом. Однако проведенная позднее инвентаризация месторождений Донбасса показала наличие большого количества ртутных пластов и уникальное производство ртути вполне возможно возродить.
На фото: образец ртутной руды из Никитовского месторождения, где красные вкрапления – это минерал киноварь (сульфид ртути)
