23 марта 1915 года родился Василий Григорьевич Зайцев – легендарный снайпер 62-й армии Сталинградского фронта, Герой Советского Союза
Василий Зайцев родился в селе Еленинка Оренбургской губернии. Его дед был потомственным охотником и с раннего детства обучал внуков охоте. В 12 лет Василий получил от него в подарок винтовку Бердана.
С 1937 года Василий Зайцев служил на Тихоокеанском флоте, сперва писарем, а затем начальником финчасти. Там его и застала Великая Отечественная война. К лету 1942 года, Зайцев подал пять рапортов с просьбой направить его на фронт. Благодаря упорству, Зайцев уехал в действующую армию, где был зачислен в 284-ю стрелковую дивизию.
Уже в первых схватках с врагом Василий Григорьевич показал себя незаурядным стрелком. Воюя с обыкновенной «трёхлинейкой», он уничтожил 32 гитлеровца. Однажды Зайцев с расстояния в 800 метров, стреляя из обычной винтовки, уничтожил трёх солдат противника. В награду Зайцев получил денежную премию, снайперскую винтовку с оптическим прицелом и медаль «За отвагу».
В Зайцеве сочетались все качества, присущие снайперу, – острота зрения, чуткий слух, выдержка, хладнокровие, выносливость, военная хитрость. Во время Сталинградской битвы с 10 ноября по 17 декабря 1942 Зайцев уничтожил 225 вражеских солдат и офицеров, включая 11 снайперов.
Немецкое командование для ликвидации неуловимого снайпера вызвало из Берлина своего специалиста — руководителя школы снайперов. Ему удалось убить нескольких советских снайперов, после чего Зайцев начал на него встречную охоту. Эта снайперская дуэль стала главной сюжетной линией голливудского блокбастера «Враг у ворот», вышедшего в 2001 году.
Вот как описал сам Василий Зайцев свой поединок с немецким «суперснайпером»:
«Работали ночью. Засели до рассвета. Светало быстро, и с приходом дня бой развивался с новой силой. Но ни грохот орудий, ни разрывы снарядов и бомб — ничто не могло отвлечь нас от выполнения задания. Взошло солнце. Куликов (напарник Зайцева) сделал «слепой» выстрел: снайпера следовало заинтересовать. Решили первую половину дня переждать, так как блеск оптики мог выдать нас. После обеда наши винтовки были в тени, а на позицию фашиста упали прямые лучи солнца. У края металлического листа что-то заблестело: случайный осколок стекла или оптический прицел? Куликов осторожно, как это может делать только самый опытный снайпер, стал приподнимать каску. Фашист выстрелил. Гитлеровец подумал, что он наконец-то убил советского снайпера, за которым охотился четыре дня, и высунул из-под листа полголовы. На это я и рассчитывал. Ударил метко. Голова фашиста осела, а оптический прицел его винтовки, не двигаясь, блестел на солнце до самого вечера…».
Документы и винтовка немца были доставлены командиру дивизии. Оказалось, что противник Зайцева имел на оружии оптику с 10-кратным увеличением, в то время как у советского снайпера было увеличение лишь в 4 раза. Однако немцу это не помогло.
В январе 1943 года, при выполнении боевого задания, взрывом мины Зайцев был тяжело ранен и ослеп. Его самолётом доставили в Москву, и лишь 10 февраля 1943 после нескольких операций к нему вернулось зрение. А 22 февраля за мужество и воинскую доблесть Зайцеву Василию Григорьевичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
Всю войну Зайцев служил в армии, написал два учебника для снайперов, а также разработал применяемый до сих пор приём снайперской охоты «шестёрками» – когда одну и ту же зону боя перекрывают огнём три пары снайперов (стрелки и наблюдатели). Победу Василий Зайцев встретил в Киеве, в госпитале, где лечился после очередного ранения.
Послевоенная мирная жизнь Василия Зайцева также прошла в Киеве. Василий Григорьевич умер 15 декабря 1991 года. Его последним желанием было быть похороненным рядом с боевыми товарищами на Мамаевом кургане в Сталинграде. Последняя просьба Героя была исполнена спустя 15 лет.
