Этот день в истории России 17 марта
1861
Обнародован манифест императора Александра II «О Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей». В Москве, Петербурге и других городах манифест об отмене крепостного права, подписанный императором 3 марта (19 февраля по старому стилю) зачитывался в Прощеное воскресенье по всем российским церквям во время обедни. В Петербурге в Михайловском манеже указ перед народом был зачитан царём лично
1944
В районе железнодорожной станции Идрица (Себежский р-н Псковской обл.) гвардии лейтенант Евгений Витальевич Михайлов (23 года) направил свой подбитый Ла-5 во вражеский эшелон с горючим. Евгений Михайлов со своим звеном вылетел на задание по прикрытию наземных войск. После выполнения задания Михайлов со своим напарником гвардии лейтенантом В.С. Титовым направились на свой аэродром. Самолёты вышли на занятую противником железнодорожную станцию Идрица, откуда по железной дороге в условиях плохой видимости было легче выйти на аэродром. Над станцией Михайлов и Титов неожиданно попали под сильный огонь зенитной артиллерии противника. Прямым попаданием зенитного снаряда самолёт Михайлова был серьёзно повреждён. Прыжок с парашютом означал неизбежный плен. Михайлов заметил в центре станции большой состав с цистернами с горючим и принял решение направить в него свой Ла-5. В полку приняли последнюю радиограмму героя:
«Самолёт подожжён. Горючее кончилось. До своих не дотяну. В плен не сдамся. Решил таранить и взорвать немецкий эшелон на Идрице. Боевой привет товарищам! За Родину!».
Взрыв самолёта уничтожил несколько эшелонов и вызвал на станции сильнейший пожар. Е.В. Михайлов выполнил 92 боевых вылета, в 22 воздушных боях сбил 5 вражеских самолётов. Гвардии лейтенанту Евгению Витальевичу Михайлову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза
1991
Состоялся референдум о сохранении СССР как федерации равноправных республик. Проводить референдум отказались в Латвийской, Литовской, Эстонской, Молдавской, Армянской и Грузинской СССР. Верховный Совет СССР разрешил местным властям указанных территорий, самостоятельно образовывать округа и участки референдума – в этих республиках участки были образованы и в воинских частях, где могли голосовать граждане, желающие принять участие в всесоюзном референдуме. Из 185,6 миллиона голосующих граждан СССР в референдуме приняли участие 148,5 миллиона, или 79,5 процента, из них 113,5 миллиона, или 76,43 процента, высказались за сохранение СССР. Мнение участников референдума не было учтено. Впоследствии, когда в Госдуме в 1998 году коммунисты пытались провести импичмент Борису Ельцину, подписание Беловежских соглашений 8 декабря 1991 года, фактически уничтожавших решение референдума, было одним из основных обвинений бывшему российскому президенту. Представитель президента в Думе тогда заявил, что референдум 1991 года носил «опросный и рекомендательный характер»
