18 января 1825 года в Москве открылся Большой Петровский театр – прообраз современного Большого театра, величественного здания, увенчанного скульптурой Аполлона на колеснице
Датой основания Большого театра принято считать 28 марта (17 марта) 1776 года, когда известный меценат московский прокурор князь Петр Урусов получил высочайшее позволение «содержать …театральные всякого рода представления». Театр первоначально не имел самостоятельного здания и только в 1780 году перешел в специально построенное по проекту Христиана Розбергана каменное театральное здание на месте современного Большого театра. Это был первый в Москве постоянный театр. По названию улицы, на которой находился театр, он стал именоваться «Петровским». В 1805 году это здание сгорело.
Новое здание Большого театра было построено по проекту Осипа Бове в 1824 году на месте бывшего Петровского. Прекрасное восьмиколонное здание в классическом стиле с колесницей бога Аполлона над портиком, по признанию современников, было лучшим театром в Европе. Его открытие состоялось 6 (18) января 1825 года. В 1853 году в театре произошел пожар, от которого здание значительно пострадало. Алебастровая группа Аполлона, украшавшая театр, погибла при пожаре.
При разработке нового проекта архитектор Альберто Кавос принял за основу объемно-пространственную структуру театра Бове, внеся существенные изменения в декор главного фасада. Для создания новой скульптурной группы Альберто Кавос пригласил известного русского скульптора Петра Клодта, автора знаменитых четырех конных групп на Аничковом мосту в Петербурге. Клодт создал известную ныне на весь мир скульптурную группу с Аполлоном. Новый Большой театр был отстроен за 16 месяцев и открыт 20 августа 1856 года к коронации Александра II. Позднее театр неоднократно достраивался и реконструировался, сохраняя, однако, привычный нам облик.
