Этот день в истории России 25 марта
1916 110 лет российской истребительной авиации
Современному человеку трудно представить себе время, когда авиация не делилась на гражданскую и военную, а последняя – на истребительную, бомбардировочную, разведывательную и другие. От этого времени нас отделяет чуть больше сотни лет. Первая мировая война, как и любой другой крупный военный конфликт, привела к быстрому развитию новых типов вооружений, в том числе и авиации. Это развитие неизбежно привело к тому, что потребовалось наилучшим образом решать весьма далекие друг от друга задачи. Это потребовало не только создания специализированных аэропланов, но и разработки новой тактики их применения. Так появились истребители, бомбардировщики и все остальные типы самолетов, хорошо знакомые нам сегодня. В Русском императорском воздушном флоте свои истребители появились на исходе второго года Первой мировой войны. 25 (12 по старому стилю) марта 1916 года начальник штаба Верховного Главнокомандующего генерал от инфантерии Михаил Алексеев выпустил приказ, согласно которому в трех армиях началось формирование истребительных авиационных отрядов. Эта дата считается днем рождения отечественной истребительной авиации. С момента появления и до начала Первой мировой войны авиация рассматривалась исключительно как средство разведки. Летящие высоко над землей аэропланы могут беспрепятственно проникать на территорию противника и, оставаясь неуязвимыми, проводить разведку, выясняя все, что не могут выяснить обычные разведчики. В 1908 году в газете «Русский инвалид», издававшейся при Военном министерстве, вышла статья с говорящим названием «Военное применение аэропланов». Автор, который остался неизвестным, прямо утверждал в своем материале, что в будущих войнах неизбежна борьба «за господство государства в воздушной стихии». Решение этой задачи, по мнению автора, потребует создания специального типа самолета-истребителя, пилотам которых придется осваивать технику воздушных маневров, поскольку «бой должен вестись на известном расстоянии, следовательно, это должен быть бой с маневрированием». Годом позже, в декабре 1909 года, известный русский военный воздухоплаватель Сергей Немченко выступил с новаторской идеей рассматривать аэроплан как боевую машину. Обосновал он свою идею очень просто: самолеты-разведчики неизбежно будут встречаться в воздухе с самолетами противника, которые постараются не пропустить их дальше, и значит, придется применять силу для прорыва к объекту разведки. Развитие этих идей шло в основном за счет инициативы снизу, от пилотов-практиков, которые лучше, чем кто бы то ни было, понимали и возможности авиации, и ту опасность, которую она представляет для армии, не умеющей бороться с аэропланами противника. И потому русские военные летчики начали самостоятельно отрабатывать и технику воздушных маневров, и испытывать оружие для самолетов. Но все равно к началу Первой мировой войны ни один из имевшихся в русской армии аэропланов еще не был вооружен. Такое же положение было и в армиях других воюющих государств, поэтому пилоты были вынуждены брать в полет пистолеты и сражаться, подобно дуэлянтам на земле. Военные действия ускорили реализацию идей по вооружению аэропланов, а появление возможности строить одноместные самолеты, способные на маневренный вооруженный воздушный бой, стало последним шагом на пути к истребительной авиации. Началась эпоха истребительной авиации – самолетов, способных вести маневренный воздушный бой с применением автоматического оружия. Постепенно боевые самолеты проникли в авиацию всех воюющих держав. В России первым к 16 апреля 1916 года был сформирован 7-й истребительный авиаотряд под командованием подпоручика Ивана Орлова, вооруженный тремя отечественными самолетами С-16 и одним отечественным монопланом МБ.
На фото: летчики и техники одного из авиаотрядов русской армии возле истребителя «Ньюпор», 1916 год
